コラム

昨日は雨で作業を中止したので、今日は遅れを取り返さなくてはいけません。
犬尾沢、保楠田コン、兎耳長ピョン、猫井川ニャンは意気込んで現場に乗り込んできました。

材料や機械などは、現場に保管しているので、すぐにでも作業に取りかかれます。
準備は万端なのです。

全員が現場に到着すると、犬尾沢は全員を集めて、打ち合わせを始めました。

「今日は、昨日の遅れを取り戻していくから。
　俺がバックホウで掘っていくから、兎耳長さんは管の準備を、保楠田さんと猫井川は、配管をやっていってください。
　猫井川は、今日はカメラと黒板持って、撮影すること。」

てきぱきと各人の作業分担を振っていきます。

「今日は雨でぬかるんでるから、掘削した場所から滑り落ちないように注意して下さい。

　材料とか工具も、昨日は放置してたから、猫井川はまずチェックしてくれ。
　
　工具とか材料を、泥の上に置くと汚れるから、なるべく一箇所に集めて。
　整理整頓をするようにしてください。
　使ったものを、ぽいぽい放置しないように。

　それじゃ、今日も1日ご安全に！！」

犬尾沢の号令のもと、4人は作業に当たりました。

猫井川は、犬尾沢に指示されたように、材料置き場に向かい、材料や工具が壊れたり、ひどく汚れたりしていないかをチェックすることにしました。

「うわ、ビショビショ」

雨に濡れたブルーシートの表面には、水滴がたまり、一部水たまりにもなっています。

なるべく濡れないように、ブルーシートをまくり上げていきますが、残念ながら無被害にはならなかったようです。

「おう、猫ちゃん、雨にでもうたれたの？」

道具を取りに来た保楠田が、猫井川を見て、言いました。

「いやー、思った以上に濡れてしまいました。
　1人でブルーシート取るのは、きびしいですね。」

ブルーシートを外し終え、材料などのチェックを行いながら、猫井川は言いました。

「全部、問題なさそうです。

　それじゃ、道具持って仕事しましょうか。

　バタ角（角材）は今日使いますか？」

猫井川は、ショベルなどをまとめながら、保楠田に聞きました。

「配管を置く時に使うかもしれないから、一応持って行こうか。」

保楠田も道具を持ち、猫井川に答えたようにバタ角を数本抱えました。

「仕事する前に、服がドロドロに汚れちゃうね。」

本当に。
2人とも作業を開始して、まだ10分も経っていないのに、すでに作業服は泥で汚れていたのでした。

犬尾沢は、バックホウでどんどん穴を掘っていきます。
雨でぬかるんでいるせいか、土はどんどん掘れていきます。

穴の底に溜まった雨水を、ポンプで吸い上げつつ、水道管を設置していく作業を進めていきました。

掘削、配管、埋め戻しのサイクルをどんどん繰り返しながら、作業は進んでいきます。

「ちょっと、休憩しましょう。」

犬尾沢は、バックホウのエンジンを切り、3人に伝えました。

汗と泥にまみれた3人は、休憩の声で少しホッとしました。

「猫井川、あまりあちこちにショベルとかバタ角を置いておくなよ。
　つまづくぞ。」

穴の周りにバタ角や材料を置いていた猫井川に、犬尾沢はちくりといいます。

「はい、後で片付けておきます。」

ちらっと横目で、半分泥に埋まったバタ角を見つつ、猫井川もみんなともに休憩に入りました。

だんだん季節は進み、山は色づいています。
自動販売機では、飲み物もホットを選ぶようになり、プルタブを開く前に、しばらく両手を温めてしまいます。

「すっかり、寒くなってきたね」

保楠田がつぶやくと、犬尾沢が答えます。

「本当ですね。これから忙しくなりますよ。」

年度末工期の仕事が多い公共事業。
（株）HHCもこれからが忙しさのピークになっていきます。
こうした休憩時間が、一時ほっと息つく時間なのです。

「あ、そうだ、猫井川。
　カメラは持ってきてる？
　ちょっと見たいところがあるんだけど。」

犬尾沢が、猫井川に聞きました。

「カメラは、バックホウの所に置いてますね。
　持ってきましょうか？」

「うん、頼む。」

猫井川は、立ち上がると、掘削していた場所まで小走りにかけて行きます。

カメラはバックホウの近くで、黒板と一緒に置いていました。

カメラを取り上げると、振り返り、走りだしました。

その時です。

猫井川が一歩を踏み出した先には、バタ角が1つ泥に汚れて横たわっていました。

猫井川が後で片付けると言ったものです。

猫井川のつま先が、バタ角の端にかかると同時に猫井川の視界が傾きました。

「あっ」
という間もなく、目の前に茶色の固まりが近づいてきます。

バシャッ！

猫井川は、泥の中に前半身を埋めてしまったのでした。

「いって～、うわ最悪・・・」

立ち上がりながら、猫井川はつぶやきます。

「口の中がシャリシャリする。」

顔も服もドロドロになってしまいました。

「あははは～、猫井川大丈夫か～？」

遠くから、犬尾沢たちの笑い声が聞こえます。

「大丈夫ですけど、最悪です。」

顔の泥を拭いながら、猫井川はみんなの所に近づいてきました。

「あっちで水道使えるから、洗って来い。
　いや～、見事にコケたな～。あははは。
　だから、バタ角を負いておくなと言ったろう。」

カメラは防水だから大丈夫なものの、大丈夫じゃないのが猫井川。
水道水で顔と服の汚れを洗う猫井川。

ヘックシと、くしゃみが出る寒空の下でした。