コラム

彼自身はそんな必要はないと思っているものの、妻の主張が強く、鼠川としては従うしかないのでした。

「先生、どうですか？」

一通りの診察を受け、鼠川が訪ねます。

「ええ、問題はなさそうですよ。元気なものです。」

「そうですか。まだまだ若いものには負けないつもりですが。」

「運動不足の若者よりは体は強いでしょうね。でも、年齢が年齢なので無理は禁物ですよ。 　肩とか、腰の痛みはないですか？」

「まあ、年が年なんで腰にはガタがきてますけど、大丈夫です。五十肩というわけでもないですし。」

「それはよかったです。無理はしないでくださいね。
　急に動いたりすると腰に来たりしますからね。
　それ以外は、全く健康そのものです！」

「ありがとうございました。」

そう言って、診察室を後にしました。
病院で診てもらう必要なんてないと思いながらも、医師から問題ないとお墨付きをもらうと、なかなか心強いものを感じるのでした。

「さて、遅くなったけど、仕事に行くか。」

鼠川は、病院を出た足で、会社に向かったのでした。

会社に到着した後、現場に向かうと、もう作業は始まっていました。

「みんな、おはよう。遅くなって悪かった。」

「あ、鼠川さんおはようございます。」

犬尾沢や牛黒たちも、鼠川の到着に気づきました。

「今日は何をやるの？」

鼠川が聞くと、犬尾沢が答えました。

「とりあえず、片付けなんですけど。
　今日、トラックが入ってくるので、この辺りを開けなきゃいけないんです。」

見ると、牛黒や保楠田などが、工具やコンパネ、その他の材料を持って、別の場所まで運んでいます。

「じゃあ、わしも手伝うか。」

「お願いします。」

鼠川は、早速材料置き場に向かうと、コンパネの前に立ちました。
腰を曲げ、コンパネを２枚掴むと、そのまま立ち上がろうとした時でした。

ピキーン！

鼠川の背中から腰にかけて、電撃が走りました。

「うおっ！」

腰を曲げたままの姿でフリーズしている鼠川。
その顔は、苦悶に歪み、玉の汗が浮かび上がっています。

異常に気づいた牛黒が声をかけました。

「鼠川さん、どうしました？」

「いや、腰が・・・」

声も絶え絶えに答えます。

「ぎっくり腰ですか？」

牛黒がそう聞くと、力弱くうなづきます。

「とりあえず、コンパネを降ろしてもらって、座りましょう。」

牛黒がコンパネを掴むと、ゆっくり降ろしました。次に鼠川を支えると、ゆっくりその場に腰を下ろさせたのでした。
ゆっくり動きながら、顔を歪める鼠川。犬尾沢も近づいてきました。

「大丈夫ですか？」

「ああ、腰を痛めたみたいだ。」

腰を降ろし、小さな声でつぶやきます。

「ぎっくり腰ですかね？
　牛黒さん、湿布持ってきてもらっていいですか？
　病院行きます？」

「少し休んで、様子見てからな。」

牛黒が湿布を持ってきました。

「背中を出してください。」

犬尾沢がそういうと、ゆっくり服をまくり上げ、背中を見せました。

「どのあたりですか？この辺りでしょうか？」

位置を聞きながら、湿布を貼りました。

「とりあえず、ここでは何なんで、車の中で休みましょうか。
　ゆっくり動けます？」

「ああ、それくらいなら大丈夫だと思う。」

支えられながら、時間を掛けて立ち上がり、ゆっくり車に向かいました。 ドシッと車のシートに座ると、少し一心地をついた気分になりました。

「病院に行きましょう。
　今日は仕事はやめておいた方がいいですね。
　奥さんに電話しますか？」

「いや、電話は勘弁してくれ。
　びっくりして、すっ飛んでくるから。」

「そうですか。でも病院行く時には、連絡した方がいいですよ。
　ちょっとだけ待っててもらっていいですか？
　みんなにやることを指示したら、すぐ病院に連れて行きますから。」

離れていく犬尾沢の背中を見ながら、１時間前の病院で言われたことを思い出す鼠川なのでした。