コラム

大型土のうは全部で50袋ほど作る予定です。
詰める用の土は現場から流用しますが、足りない分は他の場所から持ち込んで作ることになりました。

作業は犬尾沢のチーム、兎耳長ピョン、保楠田コン、猫井川ニャンで行います。

犬尾沢は、作業に先立って、全員に段取りを説明します。

「俺と保楠田さんで土のう作りを行います。
　保楠田さんはショベルカーで、土のう作っていってください。
　とりあえず、ここにある土で作っていってください。
　昼くらいには、他の現場から土が入ってくる予定ですので、届いたらそれを使ってください。
　
　兎耳長さんと猫井川は、川で置く位置を指示して下さい。
　猫井川はちゃんとクレーンの合図を行うようにな。」

今回、土のうの移動には、25トン吊りのクレーン車を準備しています。
犬尾沢たちは、移動式クレーン運転士免許は持っていないので、クレーン業者に依頼していたのでした。
猫井川は、今回はクレーンの合図者としての仕事を行うことになったのです。

クレーンオペレーターとも打ち合わせを行い、作業開始です。

グオングオンと音を立てながら、保楠田が運転するショベルカーが土を掻き上げます。
犬尾沢は、ショベルカーが土を入れやすいように、土のうの口を開き、土が詰まったら口を閉めて、クレーンで吊れるようにしていきました。

その間、兎耳長と猫井川は河川内に降り、土のうを置く場所の確認を行いました。

「兎耳長さん、この当たりから順番に置いていけばいいんですか？」

猫井川の問いかけに、兎耳長は無反応です。

「兎耳長さん？」

ちょっと大声で、声をかけると、ようやく反応がありました。

「どうも、最近耳が遠くてねー
　重機がゴンゴンと音を出してると、聞き取りづらくて。」

兎耳長は、ちょっと間延びした感じで返事をします。

「この当たりから置いていけばいいですか？」

猫井川は、ショベルカーの音に負けないくらい大きな声で聞きました。

「うん、それでいいと思うよ」

今度は兎耳長に、届きました。

「じゃあ、最初の土のうから呼び込みますよ！」

兎耳長がうなづくのを確認して、猫井川はクレーンオペレーターに土のうを吊上げるように、合図しました。

「オーライ！オーライ！
　そのままスライ（下げ）！
　オッケー！」

猫井川は無線でオペレーターに合図し、最初の土のうを配置しました。
土のうをクレーンのフックから取り外し、次の土のうを持ってくるよう指示をしました。

「兎耳長さん！次はどっちに置きましょう？」

大きな声で、兎耳長に確認を取りながら、土のう設置は進んでいきました。

・・・

また1つ土のうが置かれ、1段目の設置が終わりました。
これから2段目に移っていきます。
配置した土のう袋には、兎耳長がスプレーで番号を書いていっています。

「次の土のうを運びます。」

少し疲れ気味の声で、猫井川は合図します。

「兎耳長さん。次はまた1番の上に、土のうを置くので、そっちは危ないですよ。」

猫井川は、兎耳長に声をかけましたが、目はクレーンと土のうに向いていました。

「そのまま、スライ！スライ！
　右に旋回して」

土のうを見つめたまま合図し、誘導していきます。

「そのまま右ー！」

そう指示して、猫井川が設置場所に目を向けた時、兎耳長が吊り荷の先で立っているのが見えました。
しかも背中を向けています。

このままでは当たってしまう！

「兎耳長さん、危ない！当たる！どいて！」

大声で猫井川が叫びました。
その声で兎耳長は振り返りました。

間に合わない！ぶつかる！
猫井川がそう思った瞬間、信じられないことが起こりました。

吊り荷がぶつかりそうになった瞬間、兎耳長は普段からは考えられないようなスピードで、荷物をかわしたのです。
まるでパンチをかわすボクサーを思わせるような、俊敏な動きでした。
そう、まるで移動した時に、シュビンと風を切る効果音が聞こえそうな動きとも言えます。

何の障害物もなかったように移動する土のう。
土のうが通過した後に残ったものは、二本の足で立つ兎耳長の姿でした。

「兎耳長さん、大丈夫ですか？
　危ないって言ったのに、何であんな場所に立ってるんですか？
　てか、今の何ですか？」

信じられないものを見た猫井川は、兎耳長に立て続けに質問します。

「いや～、昔ボクシングやっててね。」

兎耳長はいつものように、間の伸びた答えを返しました。

「そうなんですか。
　いや、そういうことではなくてですね・・・」

猫井川の肝を冷やしたやら、驚いたやらの感情は、一気に冷静になりました。

「ボクシングやってたんですね。
　とりあえず、吊り荷の先には立たないでくださいね。」

普段のゆっくりとした言動からは想像できないボクサー兎耳長。
少々の頭の混乱を抱えながら、猫井川は残りの土のう積み作業を続けていきました。